لا تزال المادة المظلمة واحدة من أكثر مكونات كوننا إثارة وغموضًا. على الرغم من أنها تشكل حوالي 27% من الكون، إلا أنه لا يمكن رؤيتها مباشرة. بدلاً من ذلك، يستنتج الفلكيون وجودها من خلال تأثيراتها الجاذبية على المادة والإشعاع المرئي. هنا، سنستعرض ما هي المادة المظلمة، ولماذا تهم، وما هي الاكتشافات الأخيرة التي تم التوصل إليها حول هذا الغموض الكوني.
المادة المظلمة هي شكل نظري من المادة لا ينبعث منها أو يمتص أو يعكس الضوء، مما يجعلها غير مرئية ويمكن اكتشافها فقط من خلال تأثيرها الجاذبي. تم صياغة المصطلح لأول مرة في الثلاثينيات من قبل الفلكي فريتز زويكي، الذي لاحظ أن المجرات داخل عنقود كومه كانت تتحرك بسرعة كبيرة جدًا بحيث لا يمكن أن تبقى معًا بواسطة المادة المرئية الموجودة. أدى ذلك إلى اقتراحه بوجود كتلة غير مرئية تمارس جذبًا جاذبيًا، وأطلق عليها اسم