의류 대여가 패션 낭Waste를 정말 줄일 수 있을까, 아니면 이것이 단지 유행의 현혹일까?

매 시즌 트렌드는 바뀌고 색상은 유행을 오가며 돌아온다. 많은 사람들에게 새로운 의상에 대한 매력은 저항하기 어렵다. 그러나 넘쳐나는 옷장의 이면에는 더 큰 대가가 숨어 있다—패션은 세계에서 가장 낭비적인 산업 중 하나이며, 2017년 Ellen MacArthur Foundation은 매초 의류 섬유 한 트럭분이 매립되거나 소각된다고 보고했다. Rent the Runway에서 HURR에 이르는 의류 대여 플랫폼의 부상은 더 지속 가능한 대안을 약속하지만, 그것이 실제로 실현되는가, 아니면 또 다른 패션의 허상에 속고 있는가?

의류 대여의 매력: 약속을 해부하다

의류 대여 플랫폼은 패션의 지속 가능성 위기에 대한 만병통치약으로 자리매김한다. 그들은 고객에게 '더 많이 입고, 덜 소유하라'고 초대하며 의류를 공유하고 사용한 뒤 다시 순환하는 순환 경제를 자랑한다. 이 제안은 특히 트렌드에 민감하고 행사 중심의 옷장을 가진 이들에게 완벽하게 들린다: 결혼식에는 디자이너 드레스를 대여하고, 직장 행에는 세련된 블레이저를 대여하며, 일회성 구매가 매립지에 더해지는 걱정을 하지 않아도 된다.

Rent the Runway(미국), By Rotation(영국), YCloset(중국) 같은 기업들은 급격한 성장을 보여주고 있다. 2022년까지 Rent the Runway는 12만6천여 명의 활성 구독자를 보유했고 하이스트리트와 디자이너 브랜드의 다양한 옵션을 제시했다. 한편 피어 투 피어 대여(예: By Rotation)는 공유 경제를 소비자들에게 직접 가져와 다른 이들에게 옷장을 통해 더 많은 선택지를 제공한다.

소비자에게는 매력이 분명하다:

• 합리적 가격: 디자이너 의상을 훨씬 저렴한 가격에 이용할 수 있다.
• 다양성: 의상은 끊임없이 순환되지만 큰 구속 없이 이용할 수 있다.
• 공간 절약: 옷장의 잡동사니가 줄어든다.
• 지속 가능성: 대여가 낭비를 줄인다는 서사를 제시한다.

그러나 대여가 실제로 그린 자격을 충족하는가, 아니면 면밀한 검토 속에서 그 약속이 unravel되는가?

대여 의류의 흐름: 옷장에서 소비자로의 여정

대여된 의류 한 벌의 수명 주기를 추적해 보자:

1. 분배: 의류는 디자이너에서 창고로, 그리고 소비자에게까지 운송되며, 아이템의 수명 주기 동안 여러 차례 이송된다.
2. 세탁: 매 대여마다 해당 의류는 산업 세탁이나 드라이클리닝을 거친다—물, 에너지, 화학약품을 소비하는 과정이다.
3. 포장: 각 배송에는 가방, 상자, 단열재, 라벨링 등이 포함되어 포장 폐기물에 기여한다.
4. 역물류: 반품된 의류가 다시 이동하며 때로는 도시나 국가를 넘나든다.

모든 운송, 세탁, 재포장은 각각의 환경 발자국을 남긴다. 예를 들어 2021년 핀란드의 연구가 Environmental Research Letters에 실려 대여, 재판매, 재활용, 소유를 비교했다. 놀랍게도 배송과 세탁의 영향을 감안하면 대여의 탄소 발자국은 때로는 빠른 패션과 비슷하거나 더 높을 수 있다는 결론이 나왔으며—특히 배송 거리가 길거나 반품이 잦은 경우에 그렇다.

숨겨진 비용: 세탁, 물류 및 배출

대여가 본래부터 지속 가능하다고 여겨지는 시각은 이러한 복잡하고 자원을 많이 소모하는 단계들을 간과한다, 특히:

• 잦은 세탁: 대여는 위생을 보장하기 위해 사용 후마다 모든 의류를 세탁해야 한다. 산업 세탁은 가정용 세탁보다 의류당 물을 5–10배 더 사용할 수 있으며, 드라이클리닝은 종종 펄클로로에틸렌과 같은 건강과 환경에 위험한 휘발성 유기화합물에 의존한다.
• 대량 운송: 일반적인 일회성 구매와 달리 대여 의류는 창고와 가정 사이를 반복 이동해 운송 거리를 크게 늘린다. 인구 밀집 지역에서는 효율적일 수 있지만, 장거리 역물류는 상당한 배출을 더한다.
• 포장 누적: 각 대여는 보호 포장재, 옷걸이, 가방, 상자 등을 필요로 한다. Rent the Runway가 도입한 재사용 가능한 의류 캐리어가 있어도 일회용 재료는 여전히 존재하고 문제를 야기한다.

주목할 만한 예로, 호주 플랫폼 GlamCorner은 재사용 가능한 의류 커버와 친환경 포장으로 전환했지만, 세정에 필요한 연료와 에너지를 여전히 많이 요구하는 물류 체인을 갖고 있다.

종합하면, 이러한 요인들은 공유 의류 모델이 약속하는 지속 가능성의 이점을 점차적으로 감소시킬 수 있다.

렌탈 패션 대 패스트 패션: 복잡한 비교

렌탈이 정말로 더 지속 가능하다고 이해하려면, 패션의 현상태인 빠르고 저렴하며 일회용 의류와 비교해 측정해야 한다. 몇 가지 핵심 대조가 뚜렷하다:

패스트 패션 – 익숙한 적

브랜드들인 **자라(Zara)**와 H&M은 해마다 50개가 넘는 마이크로시즌을 생산해 낼 정도로 의류를 대량으로 만들어낸다. 이 의류의 다수는 3년 이내에 매립지로 향한다. WRAP는 영국에서 매년 약 1억 4천만 달러 상당의 의류가 매립지로 간다고 추정한다. 비평가들은 과잉 생산, 맹목적 소비주의, 그리고 충격적으로 짧은 제품 수명을 패션의 환경적 무책임의 증거로 지적한다.

렌탈 패션 – 부담을 공유하는가?

렌탈은 하나의 대안이다: 한때 10벌의 파티 드레스를 소유하는 대신 더 작은 세트를 공유해 각 아이템의 사용 횟수를 늘리고, 보조적 배출 절감을 가능하게 한다고 기업은 주장한다. 예를 들어 Rent the Runway는 디자이너 드레스가 평균적으로 30회 이상 대여되었다고 보고하며, 생산에 내재된 자원을 더 오래 활용하고 있다고 말한다.

하지만 물류와 세탁이 이러한 효율 이점을 상쇄하면 환경적 우위는 사라진다. 더구나 이벤트마다 의상을 계속 바꾸는 편의성 주도 습관은 소비를 비슷한 정도로 지속 불가능하게 만들 수 있으며, 대여 모델은 전체 의류의 churn을 줄이기보다는 대체하는 것에 그칠 수 있다.

소비자 행동이 좌우한다: 누가 대여하고, 어떻게 대여하는가?

핵심 문제는: 패션 대여가 실제로 새 구매를 대체하는가, 아니면 단지 보완하는가? 연구와 설문조사는 서로 다른 결론을 제시한다.

대체 vs. '대여 중독'

Nature Reviews Earth & Environment 저널에 실린 연구는 지속 가능성 이점이 실제로 나타나려면 대여가 소비자가 원래 구매할 가능성이 있는 부분의 최소 40–60%를 대체해야 한다고 제시한다. 그러나 Business of Fashion의 2019년 조사 등 여러 시장 분석은 많은 사용자가 대여를 쇼핑에 대한 *추가물(addition)*로 간주한다고 본다.

일화는 흔하다: 파티를 위해 드레스를 대여했지만 칭찬에 이끌려 결국 그것을 바로 사 버리는 경우나, 이벤트를 위해 단발성 대여를 이용하는 소비자들.

결론은 간단하다: 대여가 새 제조와 무분별한 소비를 상당히 상쇄해야만 진정한 친환경적 효과를 낼 수 있는데, 현재 시장의 다수는 그러한 임계치를 일관되게 달성하지 못한다.

혁신: 새로운 대여 모델이 지속 가능성의 격차를 닫고 있나?

그들의 Achilles’ heel를 인지한 선도적인 대여 플랫폼들은 더 친환경적인 관행을 실험하고 있다:

• ** cleaner Laundry**: MyWardrobeHQ 같은 스타트업은 습식 세탁(드라이클리닝 용제 대신 생분해성 세제를 사용)과 에너지 절약 세탁 시스템에 투자하고 있다.
• Local Fulfillment Centers: HURR와 Le Tote 같은 기업은 지역적으로 분산된 재고를 운영해 물류 운송 거리를 줄이고 대여당의 탄소 영향을 줄인다.
• 생분해성 및 반환 가능한 포장: By Rotation은 플라스틱이 없는 재사용 포장을 사용하고 대여자들이 직접 반납하도록 하여 일회용 폐기물을 줄인다.
• 의류 내구성 향상: 브랜드가 대여 서비스와 협력해 반복 사용과 세탁에도 견딜 수 있도록 의류를 설계한다.

이러한 점진적 변화는 지속 가능성의 신뢰도를 점차 높이고 있지만, 비평가들은 이 산업이 여전히 수익성을 우선하고 있으며, 종종 깊은 시스템 변화의 희생 위에 서 있다고 주장한다.

고려할 대안: 느린 패션과 중고

대여는 지속 가능한 패션의 영역에서 차지하는 일부에 불과하다. 종종 가장 환경 친화적인 선택은 더 근본적인 소비 전환에 있다:

• 중고 쇼핑: ThredUp나 Depop 같은 플랫폼에서 중고 의류를 사고 파는 것은 기존 물품의 가치를 최대한 활용하면서 대여 물류의 흐름을 필요로 하지 않는다.
• 캡슐 옷장: Project 333의 33개의 아이템으로 3개월 간의 큐레이션된 컬렉션은 의도적 구매와 장기 사용으로 소비를 유도한다. 현재 평균 사용자는 옷장의 20%만 정기적으로 입는다.
• 교환 & 공유: 지역 의류 교환이나 대여 모임은 중앙 창고나 대량 배송, 산업 세탁에 의존하지 않고도 공유 경제를 구현한다.

렌탈과 비교하면 이 모델은 일반적으로 자원 소모가 적은 운송과 세탁을 수반하지만, 규모의 경제와 패션성의 문제는 남아 있다.

실용 팁: 옷장의 지속 가능성을 극대화하는 방법

만약 당신이 탄소 발자국을 줄이면서도 스타일리시하게 옷을 입고자 한다면, 아래의 실용적 조치를 고려해 보자:

1. 신중하게 렌트하기:
   • 특별한 행사에 한해 대여를 이용하고, 극단적인 거리나 자주 마지막 순간의 교체를 피한다.
   • 배송 배출을 최소화하기 위해 지역 공급자나 피어 투 피어 옵션을 선택한다.
   • 가능하면 의복을 깨끗하고 입지 않은 상태로 반납해 세탁 부담을 줄인다.
2. 사용 기간 연장하기:
   • 자신의 의류를 더 창의적으로 입어—매칭과 조합으로 새로움의 느낌을 연장한다.
   • 새로운 기본 아이템을 구입하기보다 기존 옷에 액세서리를 더하거나 바느질로 변화를 준다.
3. 양보다는 품질:
   • 내구성이 뛰어난 아이템에 투자하되, 더 적은 수의 의류로도 오래 사용하도록 한다. 더 적고 더 좋은 품질의 옷은 교체를 줄이고 쓰레기를 감소시킨다.
4. 소유한 것을 관리하기:
   • 수선, 필요할 때만 세탁, 적절한 보관으로 수명을 연장한다.
5. 피어 모델 우선:
   • 친구나 가족에게 빌리거나 교환해 중간상을 전혀 거치지 않고 배출을 줄인다.

모든 교환, 연장, 수리는 채굴과 생산, 그리고 궁극적으로 폐기에 대한 수요를 줄인다.

전망: hype를 넘어서는 패션의 길

의류 대여는 단일 사용, 버려지는 패션에 대해 매혹적인 반서사를 실제로 제공한다. 하지만 매끈한 인터페이스와 마케팅 캠페인 뒤에는 현실이 복잡하다. 대여는 집단적 낭 waste를 줄일 가능성이 있지만, 새 생산을 대체하고 물류 및 의류 관리의 혁신으로 뒷받침될 때에만 신중하게 활용될 때의 효과를 낼 수 있다.

더 넓은 해법은 의류에 접근하는 방식뿐 아니라 패션과 필요에 대한 문화적 기대를 바꾸는 데 있다. 끊임없는 새로움에 매료된 세계에서 진정한 지속 가능성은 제도적 산업 변화와 함께, 더 느리고 더 의미 있는 관계를 포용하는 소비자 문화의 준비가 필요하다.

과장된 홍보를 의심하고, 혁신을 지지하며, 구매 습관을 바꿔나감으로써 우리 모두는 패션을 더 덜 덧없고, 훨씬 더 낭비가 적은 방향으로 이끌어 갈 수 있다.