Será que Alugar Roupas Realmente Reduz o Desperdício da Moda ou é Apenas Propaganda?

A cada temporada, as tendências mudam e as cores giram, entrando e saindo da moda. Para muitos, o encanto de roupas novas é difícil de resistir. Mas por trás de armários transbordantes está um preço mais alto—a moda é uma das indústrias mais poluentes do mundo, com a Ellen MacArthur Foundation relatando em 2017 que uma carreta de têxteis é destinada a aterro sanitário ou incinerada a cada segundo. O crescimento de plataformas de aluguel de roupas, de Rent the Runway a HURR, promete uma alternativa mais sustentável. Mas isso realmente entrega resultados — ou estamos caindo em outra miragem da moda?

O Encanto do Aluguel de Roupas: Desmembrando a Promessa

Aluguel de Roupas plataformas se apresentam como uma panaceia para a crise de sustentabilidade da moda. Elas convidam os clientes a 'vestir mais, possuir menos', elogiando uma economia circular onde as peças são compartilhadas, usadas e, então, recirculadas. A proposta parece perfeita, especialmente para guarda-roupas movidos por tendências e ocasiões: alugue um vestido de grife para um casamento, um blazer elegante para um evento de trabalho, e nunca se preocupe com uma compra única que vá para o aterro. Empresas como Rent the Runway (EUA), By Rotation (Reino Unido) e YCloset (China) têm demonstrado crescimento meteórico. Até 2022, a Rent the Runway possuía mais de 126.000 assinantes ativos e oferecia uma gama crescente de opções de marcas de rua e de grife, tanto de varejo quanto de grife. Enquanto isso, aluguel peer-to-peer (como By Rotation) leva a economia compartilhada diretamente aos consumidores, permitindo que monetizem seus guarda-roupas, ao mesmo tempo em que oferecem mais opções a outros. Para os consumidores, o apelo é claro:

• Acessibilidade: Acesso a roupas de grife por uma fração do preço.
• Variedade: Rotação constante de roupas com praticamente nenhum compromisso.
• Economia de espaço: Menos desordem nos armários.
• Sustentabilidade: A narrativa de que alugar implica consumo com menos desperdício. Mas o aluguel realmente corresponde às suas credenciais ambientais, ou a promessa se desfaz sob escrutínio?

Seguindo o Item Alugado: A Jornada do Armário ao Consumidor

Vamos traçar o ciclo de vida de uma peça de roupa alugada:

1. Distribuição: O estoque deve ser transportado dos designers para armazéns e, em seguida, para os consumidores, muitas vezes várias vezes ao longo da vida de cada peça.
2. Limpeza: Após cada aluguel, a peça passa por lavagem industrial ou limpeza a seco — um processo que consome água, energia e químicos.
3. Embalagem: Cada entrega geralmente inclui sacos, caixas, isolamento e etiquetas, contribuindo para o desperdício de embalagem.
4. Logística Reversa: As peças devolvidas retornam, às vezes cruzando cidades ou nações. Cada transporte, lavagem e reembalagem tem sua própria pegada ambiental. Por exemplo, um estudo finlandês de 2021 na revista Environmental Research Letters comparou aluguel, revenda, reciclagem e propriedade. Surpreendentemente, descobriu que, dado o impacto do envio e da limpeza, a pegada de carbono do aluguel pode às vezes ser tão alta quanto ou maior do que a moda rápida—especialmente se as distâncias de entrega forem longas ou as devoluções frequentes.

Custos Ocultos: Lavagem, Logística e Emissões

A percepção de aluguéis como inerentemente sustentáveis disfarça essas etapas complicadas e com alto consumo de recursos, especialmente:

• Lavagem Frequente: Aluguéis exigem que cada peça seja limpa após cada uso para garantir a higiene. A lavanderia industrial pode usar de 5 a 10 vezes mais água por peça do que a lavagem doméstica, e a limpeza a seco muitas vezes depende de químicos como o percloroetileno, um composto orgânico volátil perigoso com riscos conhecidos para a saúde e o meio ambiente.
• Transporte de alto volume: Ao contrário de compras únicas, as roupas de aluguel deslocam-se entre armazéns e lares repetidamente, aumentando significativamente as distâncias percorridas.
• Acúmulo de Embalagens: Cada aluguel exige envoltórios protetivos, cabides, sacos ou caixas. Mesmo com embalagens reutilizáveis para roupas (como aquelas adotadas pela Rent the Runway), materiais de uso único continuam presentes e problemáticos.

Um exemplo notável: a plataforma australiana GlamCorner passou a usar capas de roupas reutilizáveis e embalagens ecologicamente corretas, mas a cadeia logística ainda exige entradas significativas de combustível e energia para a limpeza. Ao somar tudo, esses fatores podem erodir os ganhos de sustentabilidade prometidos pelos modelos de roupas compartilhadas.

Moda Alugada vs. Moda Rápida: Uma Comparação Complicada

Para entender se o aluguel é realmente mais sustentável, ele deve ser medido frente ao status quo da moda: roupas rápidas, baratas e descartáveis. Alguns contrastes-chave emergem:

Moda Rápida – O Inimigo Familiar

Marcas como Zara e H&M lançam mais de 50 micro-estações por ano, produzindo bilhões de peças que estão amplamente destinadas ao aterro dentro de três anos. A WRAP estima que cerca de $140 milhões em roupas vão para o aterro todos os anos apenas no Reino Unido. Críticos apontam para a superprodução, o consumo desenfreado e ciclos de vida de produtos surpreendentemente curtos como prova da temeridade ambiental da moda.

Moda Alugada – Compartilhando o Fardo?

O aluguel apresenta uma alternativa: em vez de possuir 10 vestidos de festa usados apenas uma vez, os consumidores podem compartilhar um conjunto menor, aumentando o uso por peça e—potencialmente—economias em emissões. As empresas afirmam que cada peça média é usada dezenas de vezes a mais em comparação com roupas de um único proprietário. A Rent the Runway, por exemplo, relata vestidos de grife com mais de 30 aluguéis cada, esticando os recursos incorporados em sua produção. Mas, se a logística e a lavanderia eliminarem esses ganhos de eficiência, a vantagem ambiental é perdida. Além disso, hábitos orientados pela conveniência—como trocar constantemente de roupas para cada ocasião—podem alimentar níveis igualmente insustentáveis de consumo, com o modelo de aluguel apenas substituindo, em vez de reduzir, a rotatividade geral de roupas.

Comportamento do Consumidor Importa: Quem Aluga, e Como?

Uma pergunta-chave: o aluguel de moda substitui realmente novas compras ou apenas as suplementa? Estudos e pesquisas apresentam respostas conflitantes.

Substituição vs. 'Vício de Aluguel'

Pesquisas publicadas no jornal Nature Reviews Earth & Environment sugerem que, para que os benefícios de sustentabilidade realmente se materializem, os aluguéis devem substituir pelo menos 40–60% do que um consumidor compraria de outra forma. Mas várias análises de mercado — incluindo uma pesquisa de 2019 da Business of Fashion — concluem que muitos usuários tratam os aluguéis como adicionais às compras, não substitutos.

Anecdotos abundam: uma cliente que aluga um vestido para uma festa e, convencida pelos elogios, decide comprá-lo depois; ou outras consumidoras que participam de aluguéis de uso único para eventos que teriam sido gerenciados anteriormente reusando ou pegando emprestado de amigas.

A conclusão? Alugar é verde apenas se substituir substancialmente a fabricação nova e o consumo mecânico — um limiar comportamental que, neste momento, a maioria do mercado não atinge de forma consistente.

Inovações: Novos Modelos de Aluguel Estão Fechando a Lacuna de Sustentabilidade?

Reconhecendo sua fraqueza, as principais plataformas de aluguel estão experimentando práticas mais verdes:

• Lavagem mais limpa: Startups como MyWardrobeHQ estão investindo em limpeza úmida (usando detergentes biodegradáveis em vez de solventes de limpeza a seco) e em sistemas de lavanderia que economizam energia.
• Centros de atendimento local: Algumas empresas, especialmente HURR e Le Tote, operam estoques distribuídos por região para reduzir a quilometragem de frete, diminuindo o impacto de carbono por aluguel.
• Embalagens biodegradáveis e retornáveis: By Rotation usa embalagens reutilizáveis e sem plástico que os locatários devolvem diretamente, limitando o desperdício de uso único.
• Aprimoramentos de durabilidade de roupas: Marcas estão se associando a serviços de aluguel para criar roupas projetadas para suportar ciclos repetidos de uso e limpeza.

Essas mudanças incrementais elevam gradualmente as credenciais de sustentabilidade, embora críticos afirmem que a indústria ainda persegue lucratividade, muitas vezes às custas de mudanças profundas no sistema.

Alternativas a Considerar: Moda Lenta e Segunda Mão

O aluguel ocupa apenas uma fatia do cenário da moda sustentável. Frequentemente, a melhor escolha ambiental está em mudanças de consumo mais radicais:

• Compras de segunda mão: Comprar (e vender) peças usadas, por meio de plataformas como ThredUp ou Depop, extrai o máximo valor de itens existentes, sem o fluxo logístico do aluguel.
• Guarda-roupas cápsula: Coleções selecionadas e versáteis — pense nas 33 peças de Project 333 para 3 meses — incentivam os consumidores a adquirir com mais planejamento e usar por mais tempo. A pessoa média atualmente usa apenas 20% do guarda-roupa regularmente.
• Trocas e Compartilhamento: Trocas locais de roupas ou círculos de empréstimo digitalizam a economia de compartilhamento sem exigir armazém central, envio ou ciclos de lavagem industrial.

Ao contrário do aluguel, esses modelos normalmente envolvem transporte e limpeza menos intensivos em recursos, embora desafios de escala e de moda persistam.

Dicas Práticas: Como Maximizar a Sustentabilidade do Seu Guarda-Roupa

Se você está determinado a vestir-se com estilo mantendo sua pegada de carbono baixa, considere estas ações práticas:

1. Alugue com sabedoria:
   • Use aluguel para ocasiões especiais, evitando distâncias extremas ou trocas de última hora frequentes.
   • Escolha provedores locais ou opções peer-to-peer para minimizar as emissões de envio.
   • Devolva as peças em condições limpas e não usadas sempre que possível para reduzir a carga de lavanderia.
2. Estenda o uso:
   • Combine suas próprias roupas de forma mais criativa — misturar e combinar amplia a novidade percebida.
   • Acessorize ou modifique peças existentes em vez de adquirir peças básicas novas.
3. Qualidade acima de quantidade:
   • Invista em peças bem feitas, com design para longevidade. Menos roupas de melhor qualidade significam menos substituições e menos desperdício.
4. Cuide do que você tem:
   • Manutenção regular—como remendar, lavar apenas quando realmente necessário e armazenar corretamente—prolonga a vida.
5. Priorize modelos entre pares:
   • Peque empresto ou troque com amigos e familiares, eliminando o intermediário e as emissões completamente.

Cada troca, extensão ou reparo reduz a demanda por extração, produção e, por fim, o desperdício.

Olhando para o Futuro: o Caminho da Moda Além do Hype

O aluguel de roupas oferece, de fato, um contraponto sedutor à moda descartável de uso único. No entanto, por trás de interfaces elegantes e campanhas de marketing, as realidades são complexas. Os aluguéis têm o potencial de reduzir o desperdício coletivo — mas apenas quando usados de forma cuidadosa, substituindo a nova produção e apoiados por inovações em logística e cuidado com as roupas. A solução mais ampla não reside apenas em como acessamos roupas, mas em mudar as expectativas culturais em torno da moda e da necessidade. Em um mundo seduzido pela novidade constante, a sustentabilidade verdadeira exige mudanças sistêmicas na indústria e uma cultura de consumo pronta para abraçar relacionamentos mais lentos e significativos com o que vestimos. Ao questionar o hype, apoiar inovações e estimular nossos hábitos de compra, todos contribuímos para tornar a moda um pouco menos passageira — e bem menos desperdiçada.