Những huyền thoại về sự kiên cường có thể đang cản trở bạn

Sự kiên cường thường được ca ngợi như thuốc giải độc cho nghịch cảnh—một nguồn suối bí ẩn tiếp thêm năng lượng cho một số người để phục hồi sau những thất bại, trong khi người khác vẫn gặp trở ngại. Tuy nhiên, hình ảnh kiên cường được phổ biến trong sách tự giúp và áp phích cổ vũ có thể che giấu những sự thật sâu sắc và những hiểu lầm có thể vô tình kiềm hãm sự phát triển thực sự. Nhiều huyền thoại về kiên cường vẫn tồn tại, phủ màu lên kỳ vọng, tự đánh giá và chiến lược của chúng ta.

Hãy tháo gỡ một số hiểu lầm phổ biến—and hạn chế—về kiên cường, và khám phá những cách nhìn mang tính trao quyền hơn có thể giúp bạn phát triển sức mạnh thật sự và sự thích nghi.

Huyền thoại: Bạn sinh ra đã kiên cường hay không

Một trong những huyền thoại rối rắm nhất cho rằng kiên cường là một đặc tính vốn có, một dạng DNA tâm lý được mã hóa khi sinh ra. Nếu bạn không được nuôi dạy mạnh mẽ hoặc may mắn có các “gen kiên định,” suy nghĩ cho rằng bạn sẽ phải đối mặt với khó khăn.

Nhưng khoa học kể một câu chuyện khác.

Trong khi nghiên cứu cho thấy tính khí và các yếu tố di truyền ảnh hưởng cách chúng ta phản ứng với căng thẳng, các nghiên cứu về tâm lý học phát triển, như của Emmy Werner và Boris Cyrulnik, kết luận rằng kiên cường phần lớn được hình thành bởi kinh nghiệm sống và môi trường. Ngay cả những người gặp khó khăn, như nghịch cảnh thời thơ ấu, cũng có thể trở nên kiên cường nhờ sự hỗ trợ và hoàn cảnh phù hợp.

Ví dụ: Hãy nghĩ đến J.K. Rowling, người viết Harry Potter khi là một người mẹ đơn thân gặp khó khăn về kinh tế. Bà công khai cho rằng không phải sự kiên cường bẩm sinh, mà là nhờ sự giúp đỡ của người khác và công việc có mục đích đã giúp bà kiên trì vượt qua thử thách.

Gợi ý thiết thực: Thay vì tin rằng bạn có nó hay không, hãy bắt đầu xem kiên cường như là một khả năng—một khả năng phát triển cùng với thực hành có chủ đích, sự cố vấn, phản hồi tích cực và học hỏi từ những thất bại.

Huyền thoại: Những người kiên cường không bao giờ bị vỡ vụn

Văn hóa đại chúng thường mô tả những người kiên cường như không bao giờ nao núng: họ đối mặt với mọi khủng hoảng bằng ánh mắt điềm tĩnh, không để nước mắt hay lo lắng lộ ra. Huyền thoại này không chỉ bóp méo thực tế của sức mạnh nội tâm mà còn tạo ra một sự kỳ thị với sự dễ bị tổn thương.

Sự thật là gì? Ngay cả những người kiên cường nhất cũng trải qua những khoảnh khắc tối tăm—đôi khi thật đặc sắc.

• Sự trung thực về cảm xúc là yếu tố then chốt của kiên cường. Nghiên cứu của Brené Brown nhấn mạnh rằng thẳng thắn nhận thức đau đớn, sợ hãi và buồn bã không cho thấy yếu đuối; ngược lại, sự dễ bị tổn thương như vậy tạo nền tảng cho quá trình phục hồi và thích nghi lành mạnh.

• Lý thuyết tăng trưởng sau sang chấn nhấn mạnh rằng nhiều người sau khi thể hiện kiên cường nổi bật thực ra đã trải qua đau đớn sâu sắc, mất mát, hoặc thậm chí suy sụp. Kiên cường không phải là sự vắng mặt của đau đớn mà là cách điều hướng và hòa nhập những trải nghiệm đó.

Ghi chú thực tế: Nelson Mandela, người đã khuất, đã trải qua 27 năm tù. Nhật ký của ông cho thấy có những lúc tuyệt vọng và tự nghi ngờ, nhưng những tiết lộ này lại nuôi dưỡng sức mạnh của ông sau này.

Kết luận: Đừng đo lường kiên cường của bạn bằng vẻ ngoài lạnh lùng. Cho phép bản thân được cảm nhận và chữa lành sẽ thúc đẩy hành trình quay trở lại cân bằng của bạn.

Huyền thoại: Người kiên cường luôn phải giữ thái độ tích cực

Những câu sáo rỗng như “nhìn về phía sáng hơn” và “chỉ toàn năng lượng tích cực” gợi ý rằng lạc quan là trạng thái bất biến của tâm trí đối với người kiên cường. Nhưng ép buộc tích cực có thể quay ngược lại.

• Tích cực độc hại có thể áp đảo các cảm xúc chân thật và ngăn mọi người xử lý các thất bại thực sự. Như nhà tâm lý học Susan David giải thích, phủ nhận sự đau đớn (tôi ổn khi thực tế chưa phải như vậy) sẽ nuôi dưỡng không kiên cường, mà né tránh và các cơ chế đối phó nông cạn.

• Sự kiên cường đích thực đến từ lạc quan thực tế—khả năng thừa nhận vấn đề một cách trung thực, chấp nhận cảm xúc phức tạp và sau đó tìm ý nghĩa hoặc giải pháp mang tính xây dựng.

Ví dụ thực tế: Sau khi bị bỏng trên 65% cơ thể, John O’Leary nhận ra việc thể hiện những nỗi sợ hãi và sự bực tức một cách trung thực đã đẩy nhanh quá trình chữa lành cả về thể xác lẫn tâm lý. Giả vờ cảm thấy tích cực thực sự không giúp ích.

Mẹo: Hãy cho phép mọi cảm xúc, tích cực lẫn tiêu cực, có khoảng trống để hiện diện. Sau đó tập trung chuyển hướng sang các giá trị, giải pháp và bài học mà không phủ nhận thực tế.

Huyền thoại: Sự kiên cường có nghĩa là làm một mình

Một hiểu lầm phổ biến khác xem kiên cường như một nỗ lực cô lập, đạt được bằng ý chí thuần túy. Trong cách kể này, độc lập được coi là vua.

Những dữ liệu cho thấy điều ngược lại với lý tưởng này.

• Nhiều nghiên cứu tâm lý học (ví dụ như công trình của Michael Ungar về kiên cường ở giới trẻ) cho thấy sự hỗ trợ xã hội là yếu tố dự báo quan trọng nhất cho kiên cường lâu dài.
• Việc thuộc về các gia đình, đội nhóm, giáo xú và các cộng đồng trực tuyến có thể giúp giảm căng thẳng và tăng khả năng thích nghi—even khi các cách đối phó ban đầu có vẻ không hiệu quả.

Ví dụ thực tế: Khi các phi hành gia làm việc trong môi trường rủi ro cao như Trạm Vũ trụ Quốc tế, sự hỗ trợ từ trung tâm đất liền và chuyên môn được chia sẻ bởi toàn đội rất quan trọng để xử lý khủng hoảng. NASA đầu tư mạnh vào cả đào tạo kỹ thuật lẫn sự kiên cường tập thể.

Lời khuyên: Nuôi dưỡng mạng lưới hỗ trợ của bạn, luyện tập việc xin và cho đi sự giúp đỡ, và nhận ra rằng những đột phá lớn nhất thường nảy sinh trong các mạng lưới tin cậy và sự hợp tác. Liên kết xã hội không phải là dấu hiệu cho thấy bạn yếu đuối—nó là một neo đực chiến lược.

Huyền thoại: Các giải pháp nhanh hay một lần duy nhất xây dựng sự kiên cường

Quảng cáo và mốt tự giúp thường đóng gói kiên cường như một sản phẩm: tham dự một buổi hội thảo, tải xuống một ứng dụng thiền, lặp lại một chuỗi khẳng định—rồi bạn trở nên kiên cường ngay.

Tuy nhiên, kiên cường lâu dài là một quá trình động, chứ không phải là một lần tiếp thu.

• Xây dựng kiên cường đòi hỏi sự kết hợp của các thái độ (khác biệt giữa tư duy cố định và tư duy tăng trưởng), chăm sóc bản thân đều đặn, thói quen và sự sẵn sàng học hỏi và thích nghi theo thời gian.
• Các can thiệp nên được tiến hành liên tục và phù hợp ngữ cảnh; điều này có thể vừa hiệu quả cho một căng thẳng (ví dụ như nói trước công chúng) vừa không áp dụng cho căng thẳng khác (mất mát, kiệt sức tại nơi làm việc, bệnh mãn tính).

Ví dụ: Hãy xem các vận động viên đang phục hồi từ chấn thương nghiêm trọng. Việc họ trở lại đỉnh cao hiếm khi đúng theo một nấc thẳng hàng, mà được rèn luyện và điều chỉnh qua nhiều lần thất bại, chiến lược mới và các điều chỉnh liên tục.

Cách làm: Thay vì tìm kiếm những giải pháp thần kỳ, hãy tiếp cận xây dựng kiên cường như một trò chơi dài hạn. Thử nghiệm với chánh niệm, viết nhật ký, trị liệu, rèn luyện thể chất và học hỏi liên tục để tạo ra một bộ công cụ có thể bạn sẽ dùng suốt đời.

Huyền thoại: Những thất bại trong quá khứ có thể loại bỏ sự kiên cường của bạn

Một số người coi thử thách là bằng chứng cho thấy họ không thực sự kiên cường. Lập luận tự phán xét này thường xuất hiện sau những dự án thất bại, những trục trặc trong quan hệ, hoặc không thể đối phó như mong muốn.

Nhưng thất bại—đôi khi lặp lại—không có nghĩa là bạn thiếu kiên cường.

• Thất bại là điều tất yếu trong sự phát triển. Theo nghiên cứu của Dr. Carol Dweck về tư duy tăng trưởng, những trở ngại không phải bằng chứng cho sự bất lực mà là đá nền cho các chiến lược và học hỏi mới.
• Thực tế, những người xem lại sai lầm trong quá khứ—mà không tự phê bình quá khắc nghiệt—thường phát triển được sự tự tin và sự linh hoạt cho tương lai.

Câu chuyện nổi tiếng: Abraham Lincoln từng thất bại trong kinh doanh, thua nhiều lần chạy đua chính trị và chịu đựng các giai đoạn trầm cảm trước khi trở thành Tổng thống Mỹ. Mỗi lần thất bại góp phần vào sự kiên trì huyền thoại của ông.

Bước hành động có thể làm: Hãy xem lại các thất bại như bằng chứng cho thấy bạn đang tham gia cuộc sống và học hỏi. Khai thác kinh nghiệm của mình để có cái nhìn sâu sắc cho tương lai thay vì bằng chứng cho sự bất tài.

Huyền thoại: Ai cũng có thể làm chủ sự kiên cường mà không cần sự giúp đỡ chuyên nghiệp

Trong khi nhiều khía cạnh của kiên cường có thể được tiếp cận qua học hỏi tự thân, huyền thoại này làm nản người ta không tìm kiếm sự hỗ trợ chuyên nghiệp hoặc nguồn lực sức khỏe tâm thần. Có người còn cho rằng xin giúp đỡ là thiếu sự mạnh mẽ.

Thực tế, sự giúp đỡ chuyên nghiệp thường rất cần thiết để phát triển kiên cường, đặc biệt sau sang chấn, trầm cảm kéo dài hoặc lo âu.

• Các nhà trị liệu, huấn luyện viên và nhóm hỗ trợ cung cấp các chiến lược dựa trên bằng chứng và phản hồi khách quan mà không thể có được từ nỗ lực một mình.
• Can thiệp sớm có thể nhanh chóng định hướng lại các chiến lược đối phó trước khi các thói quen có hại hình thành.

Ghi chú thực tế: Trong bối cảnh sau thảm họa thiên nhiên, những người tìm kiếm hỗ trợ sức khỏe tâm thần cho thấy sự ổn định cảm xúc nhanh hơn và khả năng thích nghi dài hạn tăng lên, theo các nghiên cứu của Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ.

Mẹo: Sử dụng các nguồn lực chuyên môn như một công cụ trong hộp công cụ kiên cường của bạn. Không có gì làm giảm phẩm giá khi dựa vào kiến thức và sự phán đoán của người khác; nó khuếch đại—chứ không hạ thấp—khả năng của bạn.

Huyền thoại: Sự kiên cường có nghĩa là chịu đựng mọi thứ vô hạn

Những hiểu lầm này xem kiên cường như sự chịu đựng vô hạn: đối mặt với bất cứ sự lạm dụng, bất công hay nghịch cảnh nào với sự nhẫn nhịn vĩnh viễn.

Nhưng thực sự biết khi nào không nên chịu đựng lại là một hình thức kiên cường sâu sắc.

• Thiết lập ranh giới và nói đủ sẽ giữ cho tinh thần và thể lực để đối đầu với những trận chiến thực sự quan trọng.
• Tiếp xúc quá mức với các môi trường độc hại kéo dài có thể gây tổn hại lâu dài, bất kể kỹ năng đối phó của một người.

Ví dụ: Simone Biles, vận động viên gymnast Olympic, rút lui khỏi các trận chung kết tại Olympic Tokyo 2021 để bảo vệ sức khỏe tinh thần—cho thấy kiên cường thật sự thường ưu tiên chăm sóc bản thân hơn là mong đợi từ bên ngoài.

Cách làm: Thường xuyên đánh giá lại cam kết và những yếu tố gây căng thẳng. Nhận ra rằng việc tạm dừng, rời khỏi một tình huống có hại hoặc tìm kiếm công lý không đồng nghĩa với từ bỏ; đúng hơn, đó là hành động tôn trọng bản thân và đảm bảo cho sức khỏe lâu dài của bạn.

Tư duy lại về sự kiên cường để thật sự phát triển

Con đường tới kiên cường đích thực nhìn khác hẳn so với hình ảnh anh hùng cô đơn luôn tươi sáng. Nó phức tạp hơn, có tính chất quan hệ nhiều hơn, được xây dựng qua chu kỳ căng thẳng và chữa lành, thành công và thất bại. Việc làm sáng tỏ những niềm tin này mang lại cho bạn một phạm vi mới để thử nghiệm, đấu tranh một cách trung thực và tiếp cận nguồn lực rộng lớn hơn—cộng đồng, công cụ, sự hỗ trợ và lòng tự bi với bản thân.

Kiên cường thật sự là động và mang tính cá nhân. Khi buông bỏ các huyền thoại hạn chế và chấp nhận các chiến lược dựa trên bằng chứng cùng với sự phản tỉnh trung thực, bạn mở khóa tiềm năng để thích nghi và phát triển có ý nghĩa—sẵn sàng cho bất cứ điều gì cuộc sống sẽ mở ra tiếp theo.