我们真的只使用大脑的十分之一吗？

公众文化长期以诱人的想法诱惑着我们，认为大脑的大片区域尚未开发——等待着神奇的解锁。你可能在电视或电影中听说，人类只使用大脑的“十个百分点”，而其余的90%处于休眠状态——一个充满潜力的尚未被勘探的资源。但这一定理到底有多少真实性呢？现代科学又如何看待我们大脑的真实极限与可能性？

让我们更深入地探究“十个百分点之谜”的起源、科学证据以及持久魅力，发现最大化我们神经潜力的真实含义。

大脑传奇的诞生

这想法起源于哪里？引人入胜的是，这一观念通过科学误解、影响深远的叙事以及早期脑研究的混合，在公众心中扎根。

被误引的开创者与被误解的科学

哈佛大学心理学家威廉·詹姆斯常被誉为美式心理学之父，他在1907年著述中著名地表示：“我们只在使用自己潜在的心理与生理资源中的一小部分。”尽管詹姆斯旨在激发好奇心与自我提升，而非给出一个字面上的数字，但一个神话就此形成。

到了1930年代，美国广告商洛厄尔·托马斯在宣传戴尔·卡耐基的影响力巨著《How to Win Friends and Influence People》时，将詹姆斯的话意译为“普通人只开发自己潜在心理能力的十个百分点。”这个简短的语句广为流传，滋养了一百多年流传的城市传说。

银幕与错误信息的传播

这一朗朗上口的说法迅速扩散，在书籍、杂志和电影中有所回响。像《Lucy》（2014）这样的影片将情节建立在一个 premise：人类在解锁更多大脑容量后会觉醒超能力。这些故事点燃了内在的希望——谁不想在努力几步之遥就获得难以置信的心智能力？

然而，正如我们常常发现的，现实要比小说复杂得多。

脑科学：现实检验

科学分析对我们实际脑力使用有何发现？

全脑活跃

现代神经科学已明确推翻了“十个百分点”之神话。功能性磁共振成像（fMRI）与正电子发射断层扫描（PET）等技术使科学家能够实时观察大脑活动。

日常活动几乎涉及大脑的所有区域

即使是最平凡的行为——阅读、笑、踩脚趾运动——也会触及大脑多样而广阔的区域。例如：

• 朗读： 需要视觉皮层（看到）、布罗卡区（语言表达）、威尔尼克区（语言处理）和运动皮层（口腔与舌头运动）。
• 行走： 涉及小脑以及左右半球以维持平衡、协调和空间感知。

发表于《Frontiers in Human Neuroscience》（2014）的综合评述得出结论：“远非休眠，细胞与代谢活动遍及全脑，即使在睡眠时也在进行。”

局部脑损伤具有深远影响

若脑部90%的区域都是多余的，那么脑损伤很少会导致重大的功能缺陷。但即便是轻微的中风或局部脑创伤，往往也会导致显著的功能损失——这表明每个区域都密集地承载着目的。例如，海马体的病变会极大地影响记忆的形成，而枕叶的损伤则会损害视觉，无论受损区域多小。

简言之，大脑并非设计成具有显著冗余。

探究“十个百分点”这一数字：起源与误用

误解与无根据的信念

那么，为什么“十个百分点”这个观念会如此顽固地传播？研究表明，这在心理上令人满意，为自我提升带来希望。

很容易接受这样的想法：如果我们能够“解锁”另外的90%，就能达到天才级的才华或非凡的创造力。

这一数字可能来自对大脑结构的误解：

• 胶质细胞（Glial Cells）：早期神经科学家了解到大脑约有10%的细胞是神经元，其他90%是胶质细胞。然而，胶质细胞在关键的支持作用中扮演重要角色，并不等同于“未被使用”的物质。
• 大脑效率：有人认为因为休息时，大脑大约消耗体重约20%的能量，但并非所有神经元同时发火，或许大部分神经元处于非活动状态。但区域的活性不断变化，总是在维持生命或潜能。

神经影像学的证据

功能性与解剖性脑影像显示没有“无声的中心”。PET 扫描显示即使在简单休息时，所谓的默认模式网络（DMN）也在忙于记忆、内省与白日梦。1930年代-1950年代，Wilder Penfield 开创的手术前神经功能定位过程揭示没有休眠的脑叶。移除或损伤任一区域，某些任务就会受损。

为什么神话会持续存在：未开发潜力的诱惑

希望的力量

十个百分点的神话之所以具有诱惑力，部分原因是它触及我们对自我提升和未探索潜力的共同渴望。谁不想相信自己拥有一座尚未被利用的潜能来源，等待着合适的时刻？

自助产业也利用了这种吸引力，承诺提供“秘密”技巧，以进入横向思维、天才、记忆力或甚至是读心术等能力的通道。流行的书籍与励志演讲者常以传说为潜在伟大的证据。然而，这一叙事，即便再诱人，也会让人偏离脑科学和认知提升的现实。

神经科学：不是潜力更少，而是隐藏的复杂性

虽然我们没有沉睡的未使用能力储藏，但大脑的复杂与可塑性令人惊叹。例如：

• 神经可塑性（Neuroplasticity）：大脑在一生中通过形成新的神经连接来重新组织自身。这是学习新语言、掌握乐器或从伤害中康复的科学基础。
• 认知储备（Cognitive Reserve）：一些人由于脑病变（如淀粉样斑块）对影响影响较小，得益于脑力激活的生活方式、教育和参与。

与其专注于开启未开发的区域，不如把追求放在培养成长、韧性和适应能力上。

科学对于认知提升揭示了什么

最大化真实的心理潜能

如果神话被打破，那么通向更高智力或技能的真正路径是什么？

刻意练习

关于专业技能的安德斯·埃里克森等人的研究显示，目标明确、结构化的练习胜过纯重复。技能——从棋艺到小提琴——都来自长时间、刻意参与的结果，而不是隐藏脑区突然觉醒。

终身学习与充实

经常挑战大脑——通过阅读、解谜、新经历或交谈——有助于提升推理、改善记忆，甚至减缓与年龄相关的衰退。

发表于《Lancet Public Health》（2022）的研究将持续的智力参与与身体活动与降低痴呆风险联系起来。智力活动并不会“开启”休眠的大脑区域，而是加强连接、建立韧性、提升适应能力。

身体健康很重要

睡眠质量、运动、饮食与压力水平等因素对大脑功能有关键的调节作用。十个百分点的神话忽略了大脑表现与系统性健康的密切相关性。举例来说，有氧运动会增加对长期记忆和神经可塑性有益的生长因子释放。

限制：没有免费的超能力

没有任何可信的科学技术能“解锁”失去的脑区。成功来自于利用我们已具备的复杂性，而不是唤醒隐藏的部分。商业脑训练应用可能在重复任务上提升表现，但缺乏提升广义智力的证据。

大脑力量的数字：一些有趣的事实

• 超过860亿个神经元： 每个神经元可形成多达10,000个连接。大约100万亿个突触——远超我们银河系中的星星。
• 日能量消耗的20%： 大脑约占体重的2%，却消耗日常热量的五分之一。
• 始终活跃： PET与fMRI研究表明，大脑在任何时刻都存在全局性活动，区域依任务和状态（清醒、睡眠、专注、白日梦）而起伏。
• 脑储备： 对中風、癫痫和肿瘤患者的研究显示，即使是小的损伤也会造成巨大的影响，大脑有时会动员邻近区域来在康复中进行补偿。
• 没有“静默中心”： 在某些手术中，神经外科医生会刺激大脑所有可接触部分——健康大脑中没有功能性的“非活跃”区域。

实用建议：提升你自己的神经边际

鉴于我们对真实脑生理的认识，以下是任何人都可以用来最大化认知能力的实用方法：

1. 定期挑战自我： 学习一门新语言、乐器、编程技能，或学习国际象棋。这些任务会调动大脑灰质的广泛区域，提升整合能力。
2. 保持身体活动： 锻炼不仅关乎身体——身体运动会增加血流并释放对记忆和情绪至关重要的神经递质。
3. 优先保证睡眠： 充足且高质量的休息有助于巩固记忆、清除代谢废物，并提升创造性问题解决能力。
4. 培养社交联系： 动态对话激活复杂的认知与情感处理网络。社交孤立对大脑健康有负面影响。
5. 管理压力： 长期高压会损害前额叶皮层在计划、注意力和情绪调节等功能。定期放松与正念练习可以恢复平衡。
6. 滋养大脑： 地中海式饮食富含脂肪酸、抗氧化物和瘦蛋白，帮助保护结构与功能。

练习这些，你会注意到差异——不是通过神奇地“开启”隐藏力量，而是通过利用你完整、正在工作的神经容量。

十个百分点的神话几十年来一直支配着大众想象力，承诺着近在咫尺的超人智力。然而，科学揭示了更为惊人的事实：大脑的每一个区域都在有目的地运作，每一个生命时刻都需要全力的动态神经参与。

因此，与其去寻找某个神奇的解锁，不如拥抱已经在你的颅骨内部持续运转的卓越齿轮——日夜不停。真正的奇迹？你已经有足够的大脑能量来想象、渴望、学习、康复并坚持下去。只要每日维持健康投入，你会继续解锁潜力，一个回路一个回路地。