So sánh các huyền thoại về an toàn lũ lụt với lời khuyên khoa học

Mỗi năm, lũ lụt tàn phá các cộng đồng, gây thiệt hại hàng tỷ và tổn thất cá nhân không kể xiết. Tuy vậy, khi các hiện tượng thời tiết cực đoan ngày càng phổ biến do biến đổi khí hậu, những niềm tin sai lệch về an toàn lũ lụt đã lừa dối những người có ý tốt. Tin lời tư vấn sai có thể biến một tình huống nguy hiểm thành một thảm họa. Hãy phá bỏ những hiểu lầm phổ biến này và thay chúng bằng các chiến lược có thể thực hiện được, dựa trên khoa học để bảo vệ mạng sống và tài sản.

Tin tưởng vào các giác quan của bạn: Bạn có thể đánh giá độ sâu và vận tốc nước không?

Một huyền thoại phổ biến cho rằng bạn có thể ước lượng chính xác độ sâu và vận tốc của nước lũ bằng các giác quan của chính mình. Nhiều người đánh giá một con phố hoặc đường bị ngập và tin rằng có thể an toàn lái xe hoặc đi bộ qua một phần tưởng như nông. Tuy nhiên, khoa học cho thấy nhận thức của chúng ta không đáng tin cậy trong điều kiện này.

Thực tế: Chỉ sáu inch nước chảy nhanh cũng có thể làm ngã một người lớn khỏi chân, và mười hai inch là đủ để cuốn trôi hầu hết các phương tiện. Bản chất lừa dối của nước chảy nhanh có nghĩa là nguy hiểm ẩn dưới bề mặt: mặt đường dễ bong tróc, dị vật ẩn, hoặc các dòng chảy khó nhận biết có thể làm cho ngay cả người dày dặn kinh nghiệm nhất cũng bất ngờ.

Ví dụ: Năm 2018, lũ lụt lan rộng ở Ellicott City, Maryland, đã cuốn trôi ô tô và buộc các nhân viên cứu hộ phải cứu hàng chục cư dân mắc kẹt. Nhiều người sau đó cho biết họ tin rằng họ có thể "làm được" chỉ vì họ đã đi qua những con phố đó biết bao lần — mà không nhận thức được rằng vận tốc dòng chảy đã trở nên gây chết người chỉ trong vài phút.

Khuyến nghị của chuyên gia: Nếu trên đường có nước lũ, hãy quay lại và tìm nơi cao hơn. Các cơ quan quản lý khẩn cấp diễn đạt điều này bằng cụm từ, "Turn Around, Don’t Drown." Ngay cả những người làm nhiệm vụ ứng cứu có kinh nghiệm cũng sẽ không mạo hiểm bước vào nước chảy mà không có các biện pháp an toàn thiết yếu.

"Xe của tôi đủ lớn!": Sự tự tin quá mức vào SUV và xe tải

Một số tài xế tin rằng kích thước, trọng lượng hoặc công suất của xe mình có thể giảm thiểu rủi ro lũ lụt. Vẻ ngoài đồ sộ của SUV và mã lực phía sau xe tải nuôi dưỡng niềm tin sai lầm về sự an toàn. Thật đáng tiếc, huyền thoại này đã bị bác bỏ nhiều lần—và bằng cái giá đắt.

Thủy động học của xe làm việc chống lại bạn

Hầu hết xe không được thiết kế để di chuyển trong nước; gầm xe, hệ điện tử và ống cấp gió dễ bị hư hỏng nếu nước tiếp xúc. Chỉ với hai feet nước đứng (khoảng 0,6 m) cũng đủ làm nổi một xe bán tải, gây mất kiểm soát. Khi điều này xảy ra, các dòng nước nhanh có thể lật hoặc làm quay xe, nhốt hành khách bên trong.

Phản ánh thực tế: Trong cơn bão Harvey (2017), hơn 70% số trường hợp tử vong do lũ ở Texas có liên quan đến người ở trong xe. Nhiều người tin rằng chiếc xe tải lớn của họ có thể vượt qua nước, nhưng dòng chảy lên nhanh cho thấy điều ngược lại. Ngay cả các xe cứu thương cũng từng bị mắc kẹt trong dòng nước mà đánh giá quá thấp.

Lời khuyên khoa học

• Không bao giờ cố gắng lái xe qua các con đường bị ngập, bất kể kích thước xe.
• Ngay lập tức rời bỏ xe nếu nước bắt đầu tràn vào bên trong hoặc xe bị chết máy.
• Xe không mang lại sự bảo vệ đặc biệt khỏi nước lũ đang dâng—hãy bỏ lại xe nếu an toàn để làm như vậy.

"Lũ lụt xảy ra với người khác": Nhận thức rủi ro và ảo tưởng về "Vùng An toàn"

Một huyền thoại phổ biến khác là niềm tin rằng một số thành phố, khu phố hoặc căn nhà nào đó là "miễn dịch" hoặc ở xa an toàn khỏi nguy cơ lũ lụt. Nhận thức này thường gắn với sự hiểu sai về các bản đồ hoặc sự phụ thuộc quá mức vào thuật ngữ "lũ lụt 100 năm".

Hiểu biết về đồng bằng lũ lụt và tần suất

"Một khu vực có đồng bằng lũ lụt 100 năm" không có nghĩa là khu vực đó sẽ bị lũ chỉ một lần mỗi thế kỷ. Thay vào đó, nó là một xác suất thống kê—có xác suất 1% bị lũ lụt trong bất kỳ năm nào. Các sự kiện cực đoan có thể xảy ra bất cứ lúc nào, ngay cả ở các năm liên tiếp hoặc nhiều lần trong một mùa, đặc biệt khi các biến đổi khí hậu gia tăng.

Ví dụ điển hình: Trong những thập kỷ gần đây, lũ lụt lịch sử đã nhấn chìm các khu vực từng được coi là "an toàn" hoặc "chưa từng bị ngập". Vào năm 2021, một số khu vực ở Đức chứng kiến lũ lụt tàn khốc vượt xa các khu vực nước cao theo lịch sử, làm quá tải hạ tầng và khiến cư dân cũng như quan chức bất ngờ.

Các bước hành động để đánh giá rủi ro của bạn

• Tham khảo các bản đồ lũ lụt FEMA mới nhất cho địa chỉ đường phố cụ thể của bạn (FEMA Flood Map Service Center).
• Nhớ rằng mưa lớn, thoát nước bị tắc và xây dựng mới có thể làm thay đổi rủi ro thực tế tại địa phương—một con suối ở sân sau có thể tăng lên mức nguy hiểm chỉ trong một giờ.
• Đầu tư bảo hiểm lũ lụt ngay cả khi bạn đang ở trên cao; hơn 20% số yêu cầu bồi thường của National Flood Insurance Program (NFIP) đến từ các khu vực có rủi ro "thấp hoặc trung bình".

Bao cát cứu Everything: Hiện thực của các biện pháp tự chế chống lũ

Hình ảnh trên ti vi về các cộng đồng vội vàng xếp bao cát phản ánh niềm tin công chúng rằng một số biện pháp cổ điển bảo vệ nhà cửa khỏi tất cả các cơn lũ, ngoại trừ những trận lũ dữ nhất. Thực tế, bao cát một mình hiếm khi đủ.

Giới hạn của bao cát

• Bao cát được thiết kế cho lũ lụt ở mức nhẹ hoặc để chuyển hướng dòng chảy nông tạm thời. Một đê bao bằng bao cát làm chậm nước, nhưng không kín nước—nước sẽ thấm qua và đôi khi làm hỏng cấu trúc.
• Chúng có thể cung cấp một lớp đệm cho vài inch nước, nhưng hoàn toàn thiếu hiệu quả trước lũ nhanh, sâu hoặc kéo dài.
• Xây dựng các hàng chắn hiệu quả đòi hỏi kỹ năng, lập kế hoạch và, tốt nhất là, tư vấn chuyên nghiệp. Các cụm xếp ngẫu nhiên quanh cửa ra vào hoặc gara có thể khiến người dân tự tin một cách sai lầm và nguy hiểm.

Các chiến lược bảo vệ tốt hơn

• Ghép bao cát với màng plastic để tăng hiệu quả.
• Nâng các vật dụng có giá trị lên tầng hầm hoặc tầng trệt trước các sự kiện lũ.
• Trao đổi với chính quyền địa phương hoặc các chuyên gia phục hồi lũ được cấp chứng nhận để có các giải pháp lâu dài (như cổng chắn lũ, tường chắn, hoặc van ngược dòng).
• Sắp xếp các vật tư khẩn cấp (bao gồm nước uống, sơ cứu và đèn pin) từ sớm để dễ tiếp cận nếu bạn phải sơ tán.

"Tôi sẽ nhận được nhiều cảnh báo!": Đánh giá quá cao các cảnh báo lũ và thời gian phản ứng

Lũ lụt có thể âm thầm. Huyền thoại rằng bạn sẽ luôn nhận được đủ cảnh báo giả định rằng công nghệ, các quan chức hoặc thậm chí thời tiết sẽ cho bạn những phút quý giá để đến nơi an toàn. Khoa học kể một câu chuyện khác.

Các loại lũ lụt: Lũ quét vs. lũ sông

• Lũ quét xảy ra trong vòng vài phút đến vài giờ, thường do mưa lớn ở thượng nguồn hoặc các hiện tượng thời tiết bất thường trong các khu đô thị nơi hệ thống thoát nước kém. Hệ thống cảnh báo có thể chỉ có rất ít thời gian để hoạt động.
• Một số trận lũ sông lớn hơn phát triển theo thời gian, nhưng đê chắn có thể bị vỡ hoặc tràn cao nhanh hơn dự đoán.

Ví dụ: Năm 2023, lũ quét ở Vermont đã làm ngập cả thị trấn trước khi các cảnh báo trên điện thoại di động được lan rộng đầy đủ. Một số cư dân cho biết họ tỉnh dậy vì tiếng nước ào ào trước khi còi báo động kêu lên.

Thực tiễn khoa học để cảnh báo lũ

• Đăng ký nhận cảnh báo khẩn cấp đa kênh: ứng dụng trên điện thoại thông minh, NOAA Weather Radio và còi báo động cộng đồng.
• Thiết lập các điểm kích hoạt cá nhân: Ví dụ, nếu mưa lớn kéo dài, hãy thận trọng và sơ tán tự nguyện sớm hơn thay vì chờ đợi.
• Thảo luận kế hoạch của bạn trước: Biết nhiều tuyến sơ tán và đảm bảo mọi thành viên có thể tự hành động nếu cần.

"Tôi sống không gần nước, nên an toàn": Bẫy lũ lụt đô thị

Nhiều người cho rằng rủi ro lũ lụt chỉ liên quan đến sông, hồ hoặc vùng ven biển. Tuy nhiên, lượng mưa kỷ lục hiện nay thường gây ra lũ lụt đô thị thảm khốc ở những nơi cách xa các nguồn nước được biết.

Đô thị hóa và các bề mặt không thấm nước

• Các con phố, bãi đỗ xe và mái nhà ngăn hấp thu tự nhiên nước mưa, khiến dòng chảy bề mặt nhanh chóng và gây quá tải cho hệ thống thoát nước của thị trấn và thành phố.
• Các mô hình thời tiết ngày càng khắc nghiệt có nghĩa là một cơn mưa rơi vài inch trong vài giờ có thể không có chỗ thoát khi ở một khu vực đô thị.

Ví dụ thực tế: Vào tháng 7 năm 2021, thành phố New York bị ngập lụt bất ngờ: các tuyến tàu điện ngầm ngập nước, ô tô trôi nổi trên phố Manhattan, và căn hộ tầng hầm đầy nước chỉ trong vài phút sau khi mưa bắt đầu—một lời cảnh báo rằng "khoảng cách với sông" không có ý nghĩa ở các khu vực đông đúc và được lát sàn.

Cách chuẩn bị cho lũ lụt đô thị

• Làm quen với vị trí các cống thoát nước mưa và các đường dự kiến vượt quá phạm vi.
• Di chuyển những vật dụng và tài liệu quan trọng khỏi tầng hầm hoặc các phòng ở mặt đất trong mùa có nguy cơ cao.
• Lắp van kiểm tra đơn giản để ngăn ngừa sự ngập ngập thải nếu có thể.

"Nước lũ chỉ là nước máy bùn": Nguy hiểm ẩn trong nước bị ô nhiễm

Nhiều người đánh giá thấp các mối nguy hại sức khỏe ẩn trú trong nước lũ, coi nó là nước bẩn nhưng vẫn an toàn ở mức độ nào đó. Các nghiên cứu khoa học cho thấy một hỗn hợp độc hại: nước thải, hóa chất công nghiệp, dầu, thuốc trừ sâu—thậm chí các mảng rác nguy hiểm.

Bệnh truyền qua nước

CDC và WHO cảnh báo rằng sau lũ, các bệnh lây qua nước có thể lây lan âm thầm: nhiễm trùng đường ruột, phát ban da, uốn ván và thậm chí tệ hơn. Ở các khu vực công nghiệp hóa cao, tràn xăng và rò rỉ hóa chất cũng là mối đe dọa lớn.

Các điều cần nhớ:

• Tuyệt đối không đạp bộ hoặc chơi trong nước lũ ngay cả khi nó có vẻ nông—vết cắt hở hoặc màng nhầy trên cơ thể là cửa ngõ ngay lập tức cho mầm bệnh.
• Quần áo, giày dép, thậm chí đồ nội thất ngâm nước lũ cần khử trùng hoặc vứt bỏ.
• Đun sôi nước máy (hoặc dùng nước đóng chai) cho đến khi các quan chức địa phương đảm bảo an toàn.

Điểm hành động:

• Sau khi phơi nhiễm, rửa kỹ bằng xà phòng và nước sạch.
• Cập nhật thông tin qua các thông cáo y tế chính thức.
• Đừng cố gắng cứu các thú cưng hoặc động vật bị mắc kẹt khỏi nước lũ trừ khi điều đó hoàn toàn an toàn.

"Sau khi nước rơi xuống, an toàn để về nhà": Nguy cơ sau lũ là thực tế

Thật hấp dẫn khi vội vàng quay lại ngay khi bầu trời quang đãng và nước rút, nhưng môi trường sau lũ đầy rủi ro tiềm ẩn thường bị mắt thường bỏ qua.

Nguy cơ cấu trúc và sức khỏe

• Thiệt hại do nước lũ làm suy yếu tường, nền móng và hệ thống điện; tòa nhà có thể sập mà không cảnh báo.
• Nấm mốc và ẩm mốc, các chất gây dị ứng và độc tố mạnh, phát triển mạnh trong các môi trường ẩm ướt. Một số bệnh liên quan đến nấm mốc có thể gây triệu chứng hô hấp hoặc thần kinh kéo dài.

Lời khuyên chuyên nghiệp:

• Chỉ vào những tòa nhà được chủ thể kiểm định an toàn xác nhận.
• Đảm bảo nguồn điện và ống gas ở chế độ tắt cho đến khi các tiện ích xác nhận phục hồi.
• Sử dụng khẩu trang N95 và găng tay trong khi dọn dẹp, đặc biệt ở các khu vực kín hoặc ẩm.
• Loại bỏ vật liệu ướt, khử trùng các món còn salvage được và thông gió đầy đủ.

Các cơ quan như CDC và Red Cross công bố các danh sách kiểm tra chi tiết cho việc trở về an toàn—hãy xem xét kỹ trước khi hành động. Việc mạo hiểm sau lũ có thể vô hiệu hóa các lợi ích từ việc sơ tán trước đó.

Chọn Khoa học — Làm quyết định thông minh và an toàn

Hậu quả từ việc theo các huyền thoại về lũ lụt có thể thảm khốc, trong khi hành động dựa trên bằng chứng cứu sống. Khoa học cho chúng ta biết rằng sự chuẩn bị, nhận thức tình huống và các lựa chọn chủ động là cách làm tốt nhất.

Tóm tắt thực tế:

• Đừng đánh giá thấp nước đang chuyển động hoặc dựa vào kích thước xe để an toàn—tránh tất cả nước lũ khi có thể.
• Đừng tự chế bằng bao cát hoặc cho rằng các tín hiệu cảnh báo sẽ luôn đến đúng lúc. Chuẩn bị sớm, hành động dứt khoát.
• Nghiên cứu bản đồ rủi ro cộng đồng, giữ bảo hiểm cập nhật và duy trì các kế hoạch khẩn cấp và sơ tán được cập nhật.
• Hãy đối xử với mọi tình huống sau lũ như có nguy hiểm tiềm ẩn—làm việc với các chuyên gia và nghe theo hướng dẫn sức khỏe.

Cuối cùng, lũ lụt không tôn trọng sự lạc quan hay đoán mò—chúng chỉ tôn trọng sự tôn trọng và sự chuẩn bị. Bằng cách loại bỏ các huyền thoại và nắm lấy lời khuyên khoa học, cá nhân và cộng đồng có thể vượt qua sóng gió sau sóng gió, không chỉ chịu đựng thiên tai mà còn vượt qua chúng.